On utilise l'atome le plus léger : l'hydrogéne
mais il nous en faut deux pour produire la fusion.
On utilise donc deux isotropes de l'hydrogéne : le deutérium et le tritium.
Les expériences sur les collisions ont appris que :
C'est pourquoi on parle de fusion thermonucléaire.
Après la fusion, le neutron quitte rapidement en ligne droite le plasma. Son énergie servira à chauffer le circuit de vapeur
L'Hélium encore sous la forme d'ion va céder son énergie aux particules plus froides qu'il rencontre.
On recherche cet état où la chaleur interne, produite par les ions hélium, compense toutes les pertes.
On parle alors d'état d'ignition : état permanent où la combustion se maintient (compense ses pertes) pourvu qu'une alimentation régulière en combustible soit assurée.
à T= 100 millions de degrés , il faut n x t > 1020 par mètre cube et par seconde
n : densité nombre de particules par m3
t : temps de confinement de l'énergie, temps typique de refroidissement du plasma